Depuis sa plus tendre enfance, Léon Schrub a été fasciné par les sportives et surtout par celles qui pratiquent les sports de combat. Ca pouvait remonter au jour, quand il avait six ou sept ans, quand une fille plus âgée, sur qui ses petits copains jetaient des graviers, lui avait tordu le bras dans le dos pour qu'il leur dise de s'arrêter. Mais allez donc savoir...

Il avait eu quelques liaisons avec des karatékas, des aikidistes rencontrées à l'université, puis dans des cocktails littéraires qu'il ne fréquentait plus guère que dans l'espoir de rencontres de ce type. Mais même lorsqu'une liaison avait duré quelque temps, il n'avait jamais osé parler à ces femmes de ses fantasmes: et si leurs corps l'excitaient profondément en raison précisément de leurs possibilités de domination absolue (c'est du moins ainsi qu'il voit les choses), ces rapports ont toujours été terriblement frustrants car il comprit rapidement qu'aucune d'elles ne semblait pouvoir ni ne vouloir considérer sa pratique sportive à la lumière de son désir de femme.

Ce que Léon trouvait tout à fait normal, d'ailleurs, ayant depuis longtemps accepté de se considérer comme sexuellement hors norme.

Au bout de tant d'années, Léon était même parvenu à la conclusion qu'il y avait entre sport et éros une contradiction insurmontable et que son rêve de connaître un jour une femme qui partage son goût était totalement irréaliste.

Mais au soir du quatrième jour, l'inconnue lui causera un choc au moins aussi grand que celui qu'il a ressenti en apercevant de loin ses talents de judoka.

Ce soir-là, l'ayant perdue de vue depuis plusieurs heures, il s'est installé à la terrasse de son hôtel, en attendant l'heure du dîner.

Attablé devant un Casanis, il relit la nouvelle de Mann, trouvée en Livre de poche chez son marchand de journaux. Soudain, sans un mot d'excuse, quelqu'un s'assoit à sa table. Il lève les yeux, vexé, une observation sarcastique sur les lèvres... Mais quelle n'est pas stupéfaction de voir, assise à moins d'un mètre de lui, celle qui depuis quatre jours est l'objet de toutes ses attentions de voyeur - sans qu'il ait pu encore imaginer un prétexte pour l'aborder. D'ailleurs, Léon, pour toute son assurance intellectuelle et sexuelle, a horreur de la drague, qu'il associe aux comportements machistes qui lui répugnent, tel celui des jeunes gens punis par cette inconnue quelques jours auparavant.

Devant cette apparition si inattendue, le romancier, volontiers prolixe en toute autre circonstance, reste interdit.

La femme vient juste de sortir de l'eau: maillot et cheveux ruissellent encore. "Alors, "dites-moi pourquoi vous me suivez depuis quatre jours, s'il vous plaît."

"Mais vous êtes jolie femme, n'est-ce pas, et moi..." bougonna-t-il.

"Il y en a beaucoup ici qui sont plus jolies que moi," le coupe-t-elle, sèchement.

Léon pressent soudain qu'il faut frapper un grand coup du côté de la franchise, sinon cette femme va repartir comme elle est venue : "J'ai vu ce que vous avez fait aux dragueurs de l'autre jour... j'ai toujours été fasciné par les femmes judokas..."

"Judokates."

"Pardon?"

"On dit judokates, maintenant."

"Ah, excusez-moi, je ne le savais pas..."

Il s'ensuit un silence embarrassé que la femme finit par rompre.

"Alors, ça vous excite de voir une femme battre des hommes."

Léon baisse les yeux: cela va un peu vite pour lui.

"Oui... c'est ça", convient-il.

Un nouveau silence s'instaure.

Léon sait que cette fois c'est à lui de parler.

"Vous êtes ceinture noire?"

"Deuxième dan..."

Il soupire: "Mon Dieu..."

"C'est tout?"

"Ca vous dégoûte sans doute, mon aveu..."

"Pas du tout... je comprends très bien ça... J'ai connu d'autres hommes comme vous, plus ou moins, ça n'a rien de dégoûtant. Qu'est-ce que je peux faire pour vous?"

Alors Léon éclate de rire et fait signe au garçon. "Qu'est-ce que vous buvez?"

"Pourquoi riez-vous" demande la femme, visiblement un peu vexée.

"Je vous expliquerai, mais d'abord que prenez-vous?"

"Un Mauresque".

Le garçon reparti, Léon respire profondément, puis se lance.

"Je riais parce que le moment était venu où je devais vous demander une petite démonstration, une clef au poignet, quelque chose qui me fasse sentir votre pouvoir. C'est comme ça qu'on procède, n'est-ce pas? Vous avez dû connaître déjà ça... Mais en même temps, je sais que si vous me faisiez cela ici, je serais horriblement gêné, car telle est la nature de l’orgueil masculin... C'est une gêne que j'affectionne d'avance (et peut-être aussi en rétrospective) mais je sais que si cela m'arrivait, je réagirais autrement sur le moment... Ce sont en quelque sorte, les contradictions de mon désir..."

Léon, qui a voulu impressionner la femme de sa subtilité, de sa lucidité, sent qu'il a fait une gaffe... réparable, peut-être.

"Moi," continue Martine tout simplement, "je veux bien vous faire une démonstration... Essayez de me toucher le sein, par exemple..."

Léon ferme les yeux... Qu'est-ce qui se passe ici? Est-ce qu'il est en train de faire un rêve, tout éveillé? Il ouvre les yeux, hésite un long moment. La femme le nargue un peu des yeux, penchée vers lui pour que les beaux seins sous le maillot luisant soient à portée de sa main...

Finalement il tend la main droite et touche délicatement le bout du sein.

Avant qu'il ne comprenne seulement ce qui lui arrive et bien qu'il s'attende à une riposte, il est stupéfait par la rapidité avec laquelle il se retrouve à genoux sous la table, sous l'effet d'une clef au poignet étonnamment efficace.

Il est à la fois très excité et, comme il l'avait prévu, si gêné que cela lui coupe son plaisir.

"Vous êtes très forte, vraiment très forte, mais laissez-moi me lever maintenant." Il entend des rires discrets des tables alentours, surtout des rires de femmes.

Martine se penche vers son captif.

"Non, je ne vous relâcherais pas, moi aussi ça m'excite, mais ça m'excite surtout quand l'autre ne veut pas!" et assurant sa prise d'une seule main, elle pose discrètement l'autre sur son bas-ventre: sous la table Léon a la surprise de voir qu'elle se caresse brièvement.

"Ca te fait bander quand même, ce que je te fais, non?"

La question embarrasse tellement Léon, habitué à une plus grande pudeur de langage chez les femmes qu'il rencontre pour la première fois, qu'il ne répond pas... mais il sait que sa réponse aurait été résolument affirmative.

Soudain, le saisissant au coude et appuyant le pouce comme par hasard sur le petit juif - mais ça doit être exprès, se dit-il - elle peut faire ce qu'elle veut du membre provisoirement paralysé. Transformant sa prise en clef de bras, elle l'oblige à se mettre debout et le fait avancer devant elle parmi les tables vers la sortie de la terrasse. Les rires des spectatrices s'accentuent. Deux ou trois femmes vont jusqu'à applaudir ce qu'elles prennent pour la punition d'un peloteur...

Léon ressent des sensations très contradictoires mais son excitation est grande.

Ayant quitté la terrasse, elle le relâche enfin, jette un oeil sur la braguette de son short et dit:

"Oui, ça m'excite aussi mais tu n'es pas mon type..." et elle part se mêler à la foule du soir.

Léon s'apprête à se lancer à sa poursuite quand il entend le garçon à son épaule...

"Ca fait 80 francs, Monsieur."

Le garçon est en train de le regarder avec un drôle d'air.

En se dirigeant vers les ascenseurs du palace où il loge, Léon réfléchit à ce tutoiement soudain et se demande s'il s'agit là d'une promesse d'intimité quand même ou d'un signe de mépris.

Le lendemain matin, descendant à la plage, Léon voit tout de suite la femme étendue sur le ventre en train de se bronzer. Elle porte un maillot deux pièces dont elle a défait la bretelle.

Elle le voit aussitôt et lui fait signe de venir prendre place à ses côtés, ce qu'il fait avec la joie qu'on imagine. Elle lui tend une tube.

"Passe-moi de la crème sur le dos, veux-tu?... Comment tu t'appelles? Moi c'est Martine, je suis infirmière dans le civil..."

Il rit et se nomme, tout en enduisant la main de la crème onctueuse.

"Et qu'est-ce que tu fais dans la vie?"

"J'écris."

Il est à la fois content et mécontent que Martine ne le connaisse pas de réputation. Parfois celle-ci l'aide dans ses conquêtes féminines, parfois aussi elle intimide. Il est difficile de savoir quel aurait été le cas ici.

"Maintenant, raconte-moi: pourquoi tu prends ton pied avec des femmes comme moi."

Complètement pris au dépourvu par la franchise de cette femme étonnante, Léon reste à nouveau interdit, passant la main doucement sur le dos musclé.

"C'est agréable ce que tu fais là, mais réponds-moi quand même, ça m'intéresse vraiment" murmure-t-elle.

"Eh bien, longtemps j'avais honte de ça, je me traitais de maso, j'ai même commencé une analyse pour m'en débarrasser. Mais au bout quelques mois, l'analyste m'a dit que j'étais amoureux de mon symptôme et qu'elle ne pouvait rien pour moi. Elle a ajouté que sauf accident, je n'en mourrais pas."

Martine rit de bon coeur.

"Et c'est vrai que j'étais amoureux de mon symptôme, j'y tenais, je trouvais quelque part que c'était une attitude juste. Et de plus en plus, d'ailleurs - surtout depuis que les féministes nous ont fait comprendre que les rapports entre les sexes sont plutôt mal faits."

Martine sourit.

"Aujourd'hui, je pense que ce goût n'est pas si honteux que ça. Une copine m'a dit un jour: 'Toi, ce que tu veux, c'est être dépassé par l’événement: en tant que femme, je comprends ça.' Et c'est là que j'ai compris qu'au fond ce que je revendiquais, c'était le droit d'être amoureux de la force physique - enfin force et science - d'une femme, comme les femmes sont toujours censées l'être de la force des hommes. Le problème était de trouver une femme qui partage ce point de vue, enfin qui a le même à l'envers, qui jouit du pouvoir qui lui donne le judo, par exemple."

"Et t'as trouvé?"

"Non, pas vraiment... En général les sportives érigent une cloison "entre sport et amour, si tu vois ce que je veux dire?"

"Très bien... ça suffit pour la crème... Je vois très bien, oui... Mais avec moi, c'est différent, ça m'excite de sentir mon pouvoir sur les mecs."

Elle tourne la tête vers lui, le regarde longuement.

"Léon tu es très intelligent et très sympathique, mais tu n'es vraiment pas mon type..."

"C'est un renvoi?"

"Pas du tout... On déjeune ensemble?"

"Volontiers..."

Quand il la voit apparaître dans le foyer de son modeste hôtel, Léon est sûr que Martine s'est habillée spécialement pour lui, et il lui en sait gré: elle porte un splendide pantalon-collant noir en velours ciselé, une courte jaquette écrue en soie sauvage, lourde et rêche, dont la coupe suggère celle du judogi, avec une large ceinture en velours noir nouée sur le côté.

Elle chausse des bottines noires et souples qui lui moulent le pied, lacées jusqu'au bas du mollet, tandis qu'un large bandeau blanc, évocateur de celui des samouraïs, retient ses cheveux. Enfin, détail réellement assez pervers, elle porte des petits gants de conduite en peau noir, dont les doigts sont découpés à hauteur des premières phalanges.

Son aspect est à la fois adorable et - pour qui connaît ses possibilités - tout à fait redoutable.

Il la complimente pour sa tenue.

"Ca te plaît?"

Elle l'embrasse sur les deux joues et le remercie de la discrète orchidée qu'il lui offre et qu'il lui épingle à présent sur le revers de la jaquette.

"C'est une coutume plutôt américaine, mais qui me plaît", dit-il.

"A moi aussi... C'est la première fois." Elle semble réellement touchée.

Léon a pris place à une table faisant face au bar, où bientôt Martine va se présenter, ayant choisi la position la plus exposée pour une femme "en chasse".

Sur une piste de danse étendue, une trentaine de couples dansent sur des vieux disques d'Elvis Presley, Buddy Holly, Chubby Checkers et autres pionniers du rock... musique que Léon n'apprécie que très modérément, tout en reconnaissant qu'elle est agréable pour danser.

Et justement un jeune vacancier vient inviter la belle judokate pour faire un tour de piste avec lui. Léon peut alors admirer la liberté et l’énergie du style de Martine, qui après quelques tours au bras de son cavalier le lâche pour danser seule... tout en regardant Léon droit dans les yeux, et il comprend avec un plaisir infini qu'elle danse pour lui.

Elle prend congé de son partenaire et retourne au bar.

La suivant des yeux, Léon remarque tout à coup un couple de femmes assis à une table au bord de la piste et dont l'une offre un spectacle assez stimulant pour ses appétits pervers, car elle est habille de pied en cape de cuir noir: vareuse boutonnée jusqu'au col, pantalon de cheval collant. Le visage est d'une beauté dramatique, les cheveux blonds sont coupés très courts et elle tient discrètement la main d'une jolie jeune fille aux cheveux longs assise à ses côtés... tout en suivant du regard la silhouette gracile de Martine qui vient de passer à côté de leur table.

Léon s'est toujours senti attiré par les lesbiennes, mais c'est un désir confus et trop difficile à concrétiser pour qu'il ait jamais fait autre chose que passer quelques soirée dans des endroits à la mode, comme la Montagne ou Elle et Lui.

Son regard revient vers Martine, à nouveau debout au bar.

"Tu danses avec moi?" demande Martine.

Ravi de l'invitation, Léon se lève sans un mot et l'accompagne sur la piste.

"Alors, ça t'a plu?"

Léon peut à peine parler, tant son émotion est grande: "Tu as été formidable, fantastique! J'ai adoré, adoré!"

Et ils se mirent à danser, face à face, sans se toucher, Léon gigotant aussi souplement qu'il peut, admirant la grâce et la liberté extraordinaires de sa partenaire, qui prend manifestement plaisir à danser pour lui, exhibant ses belles jambes et introduisant dans sa danse, il en prend subitement conscience, des discrètes allusions à certains katas de judo dont il a pu voir un jour la démonstration au Stade Coubertin.

Soudain il voit que Martine a un autre spectateur, ou plutôt spectatrice, au moins aussi avide que lui. Se rapprochant de sa partenaire, il attire son attention sur la lesbienne en cuir noir.

"Oui, je sais, tu trouves pas qu'elle est belle? Ca doit te faire bien bander ça, non? Moi, le cuir je m'en fiche un peu, mais la femme me plaît."

*

* *

Les deux adversaires s'avancent l'un vers l'autre dans des positions de garde spécifiques à leur art. Quand le jeune homme s'estime à portée, il lance un coup de pied tournant assez crédible mais un peu lent qui vise la tête de Martine. Elle esquive sans problème, et tente de saisir la cheville au passage, mais en vain. L'homme feint de reculer, puis porte un autre coup de pied qui touche Martine à l'épaule, mais elle est en mouvement d'esquive à nouveau, et ça la bouscule mais ne semble pas lui faire très mal.

Avant que le garçon n'ait pu réarmer son coup Martine attaque, d'une façon que Léon trouve fort insolite: elle plonge au sol et fait un roulé-boulé parfait, droit sur les jambes de son adversaire qui reçoit la semelle des deux bottines au ventre et tombe à la renverse. Martine est sur lui aussitôt et les deux corps roulent au sol. La judokate, qui semble si mince et si frêle dans son pantalon collant, lui rend au moins quinze kilos à ce garçon, et pendant un instant Léon, quoiqu'enthousiasmé par le succès du premier assaut de sa championne, a de nouveau peur pour elle.

Mais rapidement la supériorité de la judokate dans ce combat au sol devient évidente. Elle porte d'abord une clef de bras et un ciseau mais le garçon réussit à lui échapper, et tente de lui porter un coup de poing. C'est une grave erreur: les mains gantées de Martine se referment sur son poignet, elle fait un rétablissement acrobatique de sorte que sa belle jambe gainée de velours noir peut se rabattre sur la gorge de son adversaire: elle se couche de tout son long, le poignet tenu des deux mains, le coude tendu à se rompre sur son pubis.

Le garçon pousse un cri de douleur: "Elle va me casser le bras, les gars, aidez-moi..." Le garçon corpulent qui a un compte à régler avec Martine s'approche d'elle par derrière. Devant cette perfidie, Léon ne peut se retenir. Il se précipite, ceinture l'autre et essaie de l'entraîner au sol.

Au même moment il entend la voix de Martine: "Eh bien, puisque que c'est comme ça, les gars..." et le karateka malheureux pousse un cri déchirant: "Elle m'a cassé le bras, cette salope, elle me l'a cassé..."

Léon a juste le temps de voir Martine se mettre debout par un autre rétablissement acrobatique avant qu'il ne reçoive un coup de poing sur le côté de la tête porté par derrière. Il voit trente-six chandelles et doit lâcher prise: il se sent ceinturé à son tour et jeté à terre. De là, il peut voir Martine faire face à trois attaquants à la fois. Elle réussit une belle projection sur l'un de ses adversaires, mais son intention de faire chuter sa victime sur un deuxième assaillant échoue et elle semble sur le point de succomber sous le nombre. On lui porte une manchette par derrière qui la fait chanceler.

Et c'est alors qu'il va se passer quelque chose d'inouïe: une silhouette bardée de cuir noir surgit de l'ombre. C'est la lesbienne du bar. Elle s'avance vers la bande de voyous sur des larges bottines de peau souple, dans une de ces positions de garde propres au Kung Fu, et qui évoquent un animal où un oiseau de proie: genoux haut levés, bras pliés, mains recourbées en pointe vers l'adversaire. Ce n'est qu'à ce moment-là que Léon comprend l'extraordinaire beauté du corps puissant de cette femme.

"Hé messieurs, se mettre à cinq contre une femme, c'est pas bien!"

Deux des garçons se sont à peine tournés vers elle que la femme en noir pousse un cri rauque: l'un reçoit un coup de botte à la rotule et l'autre un coup de doigts en pointe à la gorge; ils s'écroulent aussitôt, lamentables, tout à fait hors de combat. Les autres attaquants hésitent.

Martine est déjà debout et les deux femmes, se calant dos à dos, tournent lentement en ronde, chacune se gardant à sa façon, attendant pour voir ce que vont faire les deux adversaires qui leur restent et qui tournent autour d'elles à bonne distance.

"Bon, ça va on a compris," murmure l'un des deux.

Celui qui a reçu le coup à la rotule doit être soutenu par ses deux camarades indemnes. La victime de Martine se tient piteusement le coude en gémissant, tandis que le cinquième tousse encore affreusement en tenant sa gorge meurtrie. Ils s'éloignent lentement de la scène de leur humiliation vers une voiture garée un peu plus loin.

Martine se tourne vers la spécialiste du kung fu et lui embrasse sur la joue: mais la lesbienne lui prend la tête à deux mains et l'embrasse longuement sur la bouche. Martine se dégage enfin, manifestement émue, et court vers Léon qui se relève péniblement, secouant les toiles d'araignée.

"Je t'ai dit de ne pas te mêler de ça! Tu n'as rien?"

"Non, non, juste un coup à la nuque, mais pas grave... Et toi?"

"Rien du tout, grâce à..."

La femme en cuir s'est approchée et salue l'homme d'un sourire froid.

"Je m'appelle Petra... Je suis allemande... je suis en vacances avec mon amie... Je peux vous parler?" dit-elle à Martine.

Elle prend la judokate à part et lui chuchote à l'oreille. Martine paraît surprise, regarde vers Léon, sourit, puis fait oui de la tête. Petra retourne rapidement vers l'entrée de la boîte de nuit et Léon voit alors que sa jolie amie l'attendait sagement devant la porte. La kungfuiste se met à lui parler à voix basse.

Martine met Léon rapidement au courant: "Elle veut me voir lutter avec toi... Tu veux bien?"

"Avec moi? Mais elle sait que je ne sais rien faire?"

"C'est ça qui l'excite, je crois, c'est une grande vicieuse, mais elle est très attirante, tu trouves pas?"

Léon ne peut qu'acquiescer, mais en même temps cette femme lui fait terriblement peur, car il se rappelle les ravages qu'il vient de la voir accomplir, apparemment sans effort particulier.

"Tu sais, Léon, j'ai eu tort de te proposer cette virée... Je voulais te faire plaisir, et là-dedans il est vrai que j'ai pris mon pied à ridiculiser ces mecs, parce que tu regardais et aussi parce que je savais qu'on allait nous arrêter. Mais tout à l'heure, j'ai pas pris mon pied du tout! J'espère tu as pris le tien, au moins!"

"Pas du tout, j'avais bien trop peur pour toi... A la fin, oui, un peu quand même... Mais, il faut être juste: tu dis qu'il ne fallait pas le faire, mais t'as quand même rencontré cette Petra..."

"J'avais pas besoin de me battre pour ça..."

"C'est vrai."

Petra semble avoir enfin convaincu sa compagne, qui rentre dans la boîte en faisant la moue, semble-t-il..

Un taxi vient à passer au moment même où l'Allemande les rejoint. Léon le hèle.

"Où on va?" demande-t-il aux deux femmes.

"Tu m'as pas dit que tu louais un appartement dans ton palace?"

"Oui, enfin il y a deux pièces..."

"Alors, allons-y..."

Léon se met devant, à côté du chauffeur. Il essaie de faire de la conversation à l'intention des deux femmes.

"Finalement, avec vous deux, ces pauvres types sont tombés dans un véritablement guet-apens!" dit-il en riant.

Il n'y a pas de réponse et il prend rapidement conscience que sur le siège arrière les deux femmes s'embrassent passionnément... ce qui a le don de beaucoup gêner le chauffeur maghrébin.

Léon et Martine se font face au milieu du "ring".

Tout en sachant qu'il ne peut gagner contre la judokate, Léon est déterminé à faire la meilleure figure possible. La présence en spectatrice unique de l'inquiétante lesbienne stimule le besoin qu'il ressent de montrer qu'il n'est pas une lavette.

Il n'a certes pas eu de très nombreuses occasions de lutter depuis des lointains cours de gym au lycée, mais il a tant lu de livres et tant vu de films touchant aux sports de combats, tant vu de compétitions publiques de judo aussi, qu'il se sent de vagues notions.

Il croit que la chose à faire ici est de prendre l'initiative. Alors il plonge en avant pour ceinturer les belles hanches de Martine, ces hanches que depuis des jours et des jours il rêve de pouvoir enfin toucher. Il serre et tire et parvient à sa grande satisfaction à faire tomber son adversaire sur la moquette; il tombe du même coup sur elle, le visage plaqué contre la peau chaude de son ventre musclé.

Mais sa satisfaction sera de courte durée... Comment a-t-elle fait pour lui échapper si facilement? Une roulade, un mouvement des jambes en ciseau et il ne la tient plus... Et puis soudain c'est elle qui la tient... D'un mouvement sûr auquel il ne s'attend absolument pas, elle l'a fait rouler sur le dos et s'est prestement assis sur son ventre, ses jambes agrippées aux siennes, glissant savamment les pieds sous ses hanches. N'ayant plus d'appui au sol, il constate qu'il ne peut opposer qu'une résistance dérisoire à ce qui va suivre: le ceinturant sous les aisselles, elle peut, d'un glissement irrésistible du torse, lui faire lever les bras à la verticale, les emprisonnant de part et d'autre de sa tête dans une position douloureuse et paralysante: il sens la pression du pubis contre son ventre, des seins contre sa poitrine, des petits pieds gainés de cuir qui lui soulèvent les hanches.

Il ne peut plus bouger un muscle, et c'est une sensation délicieuse.

"Tu abandonnes?," demanda gentiment la judokate.

"Oui," dit Léon, qui sent son sexe lui remplir le slip de façon presque douloureuse.

Petra bat des mains...

Martine lâche prise... Léon se relève, haletant.. Puis se jette soudain à nouveau sur la femme avant qu'elle ne soit prête: espère-t-il réellement la surprendre ou n'est-ce qu'une provocation visant à faire monter les enchères, en quelque sorte?

"Ah, ah, ça se fait pas ça, tu sais, je vais te punir..."

Elle se laisse aller en arrière mais d'un mouvement savant des jambes repliées, le repousse aisément avant qu'il ne puisse même la saisir, le fait rouler sur le ventre, lui tord le bras derrière la nuque et porte à fond une puissante clef qu'il ne comprend même pas. Il ressent une vive douleur, sait qu'il a déjà perdu la manche et s'attend à ce qu'elle l'immobilise à nouveau.

Mais cette fois, au lieu de le plaquer au sol, Martine se remet debout et le contraint à en faire autant. Elle le contrôle complètement, toute velléité de résistance semble vaine... Mais sentant soudain que la prise se relâche, Léon bat l'air derrière lui dans l'espoir de saisir son adversaire: avant même qu'il n'ait seulement compris le sens de sa manoeuvre, elle se trouve devant lui, s'empare des revers de son peignoir de ses mains à demi-gantées, pivote vivement en lui heurtant le bas-ventre de ses fesses et le fait passer par-dessus sa hanche.

C'est pour la première fois de sa vie que Léon connaît alors la sensation extraordinaire pour lui de voler par-dessus le corps d'une belle jeune femme. Certes le contact avec le sol l'ébranle quelque peu, bien que la judokate ait amorti sa chute en le retenant par le col de son peignoir, mais le frisson délicieux qui parcourt tout son être semble pratiquement annuler la douleur.

Elle est sur lui en un éclair, son bassin lui écrasant le sexe enflé, ses jambes entourant à nouveau ses hanches comme des lianes, ses pieds s'insinuant pour le soulever du sol; il sent la galbe de ses seins et l'odeur de ses cheveux. Il pose ses mains sur ses épaules et tente de toutes ses forces de la repousser mais elle ignore ses bras et lui porte un étranglement imparable: elle s'empare du col du peignoir par devant et par derrière et celui-ci devient un étau; son mince avant-bras lui passe aisément sous le menton qu'il tente d'abaisser (il a lu quelque part cette parade contre un étranglement) et lui écrase le larynx. Il est réduit à l'impuissance, se sent étouffer, délicieusement défaillir, mais il n'a pas vraiment mal, toute sensation semble soudain très loin, très loin, sauf un mélange délicieux de transpiration et de parfum qui lui remplit les narines... Il éprouve comme une chute vertigineuse, panique, mais en même temps il se sent très bien...

"Alors, idiot! Tu n'abandonnes pas? Tu sais qu'il faut frapper le sol du plat de la main, non? Avec tous les matches que t'as vu?"

Elle relâche sa prise et se met debout.

"J'ai failli te mettre K.O."

Pour toute réponse Léon lui sourit. Il reprend rapidement ses esprits et se met debout, lui aussi.

"Encore une?" il dit.

Mais c'est alors que Petra, posant son verre et sa cigarette, se lève et vient se placer au centre du "ring"...

"Oui, mais avec moi! Tout ça, c'est des bêtises, excuse-moi Martine, mais ton judo, ça vaut rien! Tu as bien vu tout à l'heure, dans la rue!"

"Petra," commence Martine, "Je crois peut-être..."

Mais Petra, en posture d'attaque, levant haut les genoux, les bras repliés et les mains pointées devant, s'avance déjà vers Léon, qui n'en peut mai.

"Petra!" dit Martine.

Léon recule, se couvrant maladroitement le torse et le sexe de ses mains dans un effort pour se protéger: il a réellement peur, il ne s'était pas attendu à ce qui lui arrive. La femme en cuir pousse son cri déconcertant et darde la pointe de la main vers ses yeux, tout en lui clouant son pied avancé au sol sous sa botte. Instinctivement, Léon lève le bras pour se protéger du feint et reçoit aussitôt les doigts raidis de l'autre main juste sous le sternum, ce qui lui coupe radicalement le souffle et le déséquilibre en arrière, à cause du pied emprisonné; mais Petra l'empêche de tomber en le retenant par le peignoir, le temps de lui porter au pubis un coup du talon de la main ouverte.

Le malheureux Léon s'écroule sur le dos, la bouche ouverte, s'efforçant en vain de remplir ses poumons, les genoux repliées sur le ventre, complètement paralysé par la douleur atroce qui lui scie bassin... La terrible allemande se tient au-dessus de lui, les lèvres tordues dans un méchant rictus.

"Tu vois, Martine, mon Hung Gar est beaucoup plus efficace et beaucoup plus rapide que tes gentilles petites prises de judo!"

Elle met un genou au sol à côté de sa victime: son poing en forme de marteau descend se poser délicatement sur son front, juste entre les yeux, puis elle l'arme comme pour porter le coup de grâce: Léon croit venue sa dernière heure. Mais Martine passe rapidement derrière l'effrayante amazone, lui relève le bras et d'une clef à la nuque la force à se mettre debout.

"Qu'est-ce que tu fais? Arrête! Tu vas trop loin!!! Il ne s'agit pas de ça!."

Et elle l'entraîne vers la chambre...

Petra rit et se laisse faire: "Je plaisantais, je n'allais quand même pas le tuer!"

Léon roule sur le côté et se recroqueville tant qu'il peut, les mains sur le bas-ventre: il n'arrive toujours pas à respirer. Dans la chambre à côté, il entend les sons d'une brève lutte qui bientôt se transforme en autre chose... Il entend Martine qui parle à voix basse, caressante...

Puis la porte s'ouvre à nouveau et elle revient vers Léon.

"Ca va, toi? Elle dit que t'en as pour quelques heures, mais et qu'il ne t'en restera pas de traces. Elle s'excuse, mais elle n'en pouvait plus d'attendre..."

Il lui sourit amèrement. Il a retrouvé un début de souffle: "Elle... aurait pu... venir s'excuser... en personne..."

Martine hausse les épaules.

"Ca n'a pas l'air d'être son genre..."

Elle aide Léon à se coucher sur le divan. Il a encore des difficultés de respiration et la douleur au pubis irradie dans tout son abdomen. Il a envie de vomir: cette "mante religieuse" l'a vraiment arrangé. Martine soulève un pan du peignoir et voit que le pénis est flasque sous le slip.

"Eh bien, voilà ce qui s'appelle aller jusqu'au bout de son fantasme! Elle t'aura guéri pour de bon, celle-là!"

"Mais... je veux pas... être guéri... je te l'ai... déjà dit," articule Léon avec une difficulté.

"Je sais, je sais et je suis comme toi, allez" et elle lui frotte amicalement le nez.

Puis elle le regarde attentivement: "Tu sais, je me sens écartelée... C'est dégueulasse ce qu'elle t'a fait là, c'est pas mes idées ça, tu le sais... Elle est un peu dingue..., Mais d'un autre côté, j'ai très envie d'elle..."

"Je... te comprends," fait Léon, "ah oui, je te comprends! Elle aurait envie de moi, eh bien malgré ... ce qu'elle m'a fait... j'hésiterais pas... Si j'étais en mesure... Alors... vas-y..."

Elle le regarde longuement dans les yeux, puis lui pose un gentil bisou sur le front: "Je reviendrai tout à l'heure pour voir comment tu vas..."

Elle rentre dans la chambre et referme la porte derrière elle.

Autant que Léon puisse en juger à travers la porte, c'est la grande passion.

Comme l'Allemande l'a prédit, cette douleur dont il a d'abord craint qu'elle ne témoigne d'une blessure interne grave - il était peut-être en train de mourir, s'était-il dit - commence à s'estomper en effet. Et en même temps, les événements de la soirée défilent dans sa mémoire sous un jour de plus en plus favorable et font à nouveau gonfler son slip...

...L'aube commence à poindre au travers des stores vénitiens, quand il entend la porte de la chambre donnant sur le couloir se refermer doucement. Léon craint que les femmes ne se soient éclipsées ensemble et que jamais plus il ne reverra Martine.

Le son de la douche le rassure.

Au bout de quelques minutes, Martine reparaît. Toujours couché sur le divan (il a même dormi une petite heure) Léon voit, dans la pénombre du salon. qu'elle a passé un kimono en soie lui appartenant mais dont elle n'a pas trouvé la ceinture. Elle le laisse entrevoir un instant sa nudité. avant de refermer le vêtement de sa main.

"Je te plais aussi comme ça?" lui demande-t-elle d'une voix neutre, avant de revenir sur les événements de la nuit:

"C'est une amante formidable, elle sait vraiment s'y prendre, mais elle est complètement folle, elle me fiche la trouille. Son plus grand pied dans la vie, c'est tabasser les mecs, mais alors vraiment! Elle m'a avoué que si elle t'a fait ça, c'était surtout pour se mettre en train! Tu te rends compte? Heureusement pour toi que je suis pas karatékate! Elle est dangereuse, cette nana. Elle prétend avoir tué, rien que pour le plaisir, un matelot qui l'a attaqué sur le port de Hambourg avec ce coup de poing au front qu'elle a fait semblant de te porter tout à l'heure!.. Personne n'a jamais su que c'était elle... Ça m'étonnerait pas qu'elle dise vrai... Elle fait du Kung Fu depuis qu'elle a quinze ans, et t'as vu ce qu'elle sait faire... Elle est fortiche, mais c'est quelqu'un à éviter... Finalement ça a dû t'exciter quand même, tout ça? Tu t'es branlé?"

Une fois de plus elle lui tâte le slip, constate son érection, penche pour renifler le tissu et la peau.

"Ben non, on dirait que tu t'es retenu! Tu dois être dans un drôle d'état... Tu mérites récompense...

Allez, sors ta queue..."

Il obtempère.

Elle se penche sur lui, se croise les poignets, et lui saisissant le col, retournent les poings, très doucement d'abord. Le kimono baille sur les beaux seins.

"Vas, fais-toi plaisir..."

Et Léon d'obtempérer encore.

Au fur et à mesure que son excitation grandit, Martine lui comprime irrésistiblement et avec de plus en plus de force les artères carotides.

Un gémissement rauque sort de sa gorge et il sourit à sa partenaire: "Jusqu'au bout cette fois, s'il te plaît..."

Martine lui rend son sourire: "D'accord, si ça te fait plaisir..."

Et au moment où le spasme monte en lui, Léon Schrub connaît pour la première fois de sa vie ce qu'il a toujours imaginé comme étant pour lui le suprême délice: la syncope indolore au moment de l'orgasme, imposée par la science d'une belle judokate.

Mais au moment de s'évanouir, l'intellectuel qu'il demeure jusqu'au bout ne peut s'empêcher de songer à Georges Bataille et aux propos savants qu'il tint sur cette expression populaire qui désigne l'orgasme comme une "petite mort."